Suzanne Gozlan

La maison du triomphe de Neptune
à Acholla (Botria, Tunisie) 

I. Les mosaïques

Parution : 01/01/1992 Collection de l’École française de Rome 160 Rome : École française de Rome, 1992
309 p., ill. coul.
ISBN : 2-7283-0222-7

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Les fouilles du port antique d’Acholla, commencées en 1947, poursuivies depuis 1979 par une équipe franco-tunisienne, ont mis au jour, outre deux établissements thermaux, trois habitations privées qui conservent de riches pavements en mosaïque.

La maison du Triomphe de Neptune – la première entièrement publiée – tire son nom de la mosaïque de l’œcus dont le centre représente le dieu en char, entouré de son cortège de Néréides et d’Ichtyocentaures. L’ensemble pavimental, en excellent état lors de la découverte, recouvrait le péristyle et toutes les pièces d’habitation, à l’exception des pièces de service, soit 1 175 m² environ, composant cinquante-six décors différents. Très homogène, sûrement d’une seule venue, il a été daté de la fin du règne d’Antonin le Pieux ou du début du règne de Marc-Aurèle (env. 150-170).

La plupart des tapis présentent de beaux décors ornementaux : géométriques ou végétalisants. Cinq contiennent des sujets figurés : xenia, scènes marines et dionysiaques. Leur analyse minutieuse et les rapprochements faits avec la production de la province conduisent à discerner des habitudes de travail ou des manières d’atelier, et à identifier un répertoire et une facture typiques de la région thysdritaine. Ils permettent aussi d’apprécier la beauté de ces pavements, due à la qualité de l’exécution, et les caractéristiques d’un style qui combine harmonieusement, d’une part, la sobriété des canevas et la rigueur de leur mise en place, d’autre part, la finesse et la grâce des tracés qui les réalisent. La décoration de cette demeure aristocratique témoigne en somme du goût d’une province et d’une époque, et en est une des plus belles expressions.

Suzanne Gozlan

Suzanne Gozlan est spécialiste de l’art de la mosaïque antique.