Sophie Madeleine

Les vélums dans l’Antiquité

Archéologie d’une technique disparue

Parution : 03/12/2026 Collection de l’École française de Rome 628 Rome : École française de Rome, 2026
368 p.
ISBN : 978-2-7283-1875-9

• À paraître

Cet ouvrage propose la première étude exhaustive consacrée aux vélums, ces systèmes de voiles rétractables qui, dans l’Antiquité, permettaient de protéger les assemblées du soleil dans les espaces publics. Il révèle tout d’abord que, contrairement aux idées reçues, les vélums ne furent pas inventés par les Romains ni réservés aux seuls édifices de spectacle. On en trouve des traces dès le V^e siècle av. J.-C. dans d’autres civilisations qui les déployaient au-dessus d’assemblées politiques ou de banquets publics. L’examen approfondi de l’ensemble des questions techniques relatives à ces structures, de leur conception à leurs conditions d’installation et à leur entretien, permet ensuite d’en dresser une typologie, distinguant notamment trois principaux systèmes de protection temporaire : les vélums à mâts, à vergues et à cordes. Enfin, et surtout, c’est la faisabilité de l’installation des vélums et leur réelle efficacité qui sont testées grâce au recours à la réalité virtuelle, à travers des expérimentations menées principalement sur des édifices de la Rome antique.
L’étude de ces technologies disparues permet ainsi d’enrichir notre compréhension des mondes anciens, révélant notamment, au-delà de la prouesse technique, le raffinement de tout un peuple, apte à maîtriser les conditions imposées par une nature parfois hostile.

Sophie Madeleine

Sophie Madeleine est ingénieur de recherche en analyse de sources anciennes à l’Université de Caen Normandie. Habilitée à diriger des recherches, ses travaux portent d’une part sur l’architecture et la topographie de la Rome antique, d’autre part sur les techniques de l’Antiquité. Depuis 2021, elle est directrice du CIREVE, le Centre Interdisciplinaire de Réalité Virtuelle de l’Université de Caen Normandie.