Sophie Madeleine

Les vélums dans l’Antiquité du V^e siècle av. J.-C. au V^e siècle ap. J.-C.

Histoire, technique et simulations en réalité virtuelle

Parution : 20/12/2026 Rome : École française de Rome, 2026
ISBN : 978-2-7283-1875-9

• À paraître

La protection contre le soleil est une nécessité pour toutes les assemblées qui concentrent un nombre important de personnes en un même lieu et sur une durée significative. Quand les portées des édifices à couvrir dépassent les capacités des charpentes traditionnelles, il faut recourir à un systèmes de voiles rétractables communément appelé « les vélums ».  Cette étude propose de revoir la datation de l’apparition des vélums, présentée par quelques sources latines comme une invention romaine. Certaines assemblées ont en effet été organisées à l’ombre de vélums dès le Ve siècle avant notre ère. Une fois l’enquête ouverte, une centaine d’édifices a été parcourue dans l’optique de repérer les traces laissées par l’installation de ces vélums, qui entrent eux-mêmes dans la catégorie de « l’archéologie du disparu » par la nature de leurs matériaux périssables. En croisant les textes anciens, les sources iconographiques et les observations sur le terrain, trois grands systèmes de vélums se dessinent. Des simulations en réalité virtuelle, réalisées dans un premier temps sur des modèles théoriques, permettent de cerner les avantages et inconvénients de ces trois systèmes, jusqu’à dresser une cartographie de leurs usages respectifs. La réalité virtuelle est un outil tout à fait adapté pour tester les hypothèses et faire évoluer les études classiques sur le champ de l’expérimentation. Les simulations 3D, maniées avec toute la prudence nécessaire, permettent de mettre à l’épreuve les hypothèses de solutions techniques déduites de l’examen des sources anciennes. Des restitutions de vélums sont enfin proposées sur quatre grands édifices de la Rome antique : le théâtre de Pompée, le Colisée, le stade de Domitien et les Saepta Iulia.

Sophie Madeleine

Sophie Madeleine est ingénieur de recherche en analyse de sources anciennes à l’Université de Caen Normandie. Habilitée à diriger des recherches, ses travaux portent d’une part sur l’architecture et la topographie de la Rome antique, d’autre part sur les techniques de l’Antiquité. Depuis 2021, elle est directrice du CIREVE, le Centre Interdisciplinaire de Réalité Virtuelle de l’Université de Caen Normandie.