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Connu depuis longtemps, l’exceptionnel complexe thermal de Cefalà, qui met en valeur une source chaude naturelle située à 30 km au sud de Palerme, n’avait jamais fait jusqu’à présent l’objet d’une étude systématique et interdisciplinaire qui exploite en particulier les données archéologiques recueillies lors des fouilles menées dans les années 1990 et 2000. Les résultats de la recherche menée sous l’égide de l’École française de Rome et en collaboration avec la Surintendance de Palerme à partir de 2003 ont permis de préciser la chronologie des bains, dont les origines oscillaient jusqu’ici entre Antiquité et époque normande, et d’éclairer pour la première fois leur articulation initiale avec le site au sein duquel ils se trouvaient.
Construit à partir du X^e siècle sous la dynastie régionale kalbide dans le contexte de la Sicile fatimide, monumentalisé par la dynastie des Hauteville au milieu du XII^e siècle, le complexe a connu une utilisation et une fréquentation ininterrompue et en constante évolution jusqu’au XX^e siècle, avant d’être étudié et protégé. Ses transformations reflètent celles qu’a connues la société sicilienne au cours du Moyen Âge et notamment l’effacement progressif du contexte islamique initial, puis la féodalisation tardo-médiévale et enfin la redécouverte du complexe par les érudits de l’époque moderne. Cet ouvrage synthétise nos connaissances actuelles sur ce témoin des origines islamiques d’une partie du patrimoine thermal, mais aussi architectural et plus largement culturel, sicilien et éclaire ainsi d’une lumière nouvelle l’histoire du Palermitain médiéval, mais aussi celle du thermalisme.

Avec les contributions de Catherine Virlouvet, Elena Volpes, Stefano Vassallo, Paul Benoit, Lucia Arcifa, Rosa Di Liberto, Patrice Cressier, Roberta Giunta, Lina Bellanca, Paola Vaccarello, Muriel Llubes, Elena Pezzini, Sergio Aiosa, Giuseppina Battaglia, Franco D'Angelo, Jose Antonio Garrido-García, Sophie Gilotte, Lucina Gandolfo, Renato Giarrusso, Angelo Mulone, Costanza Polizzi, Maria Reginella, Viva Sacco, Maurizio Sarà, Francesco Scirè.

Sous la direction de

Alessandra Bagnera

Alessandra Bagnera est spécialiste d’archéologie et d’histoire de l’art islamique. Ses recherches portent sur l’archéologie, la culture matérielle, les pratiques funéraires, les productions céramiques, l’architecture et l’urbanisme de l’Islam médiéval, en particulier en Sicilie, au Maghreb et au Pakistan.

Annliese Nef

Ancienne membre de l’École française de Rome, Annliese Nef, spécialiste de la Méditerranée islamique, est professeure d’histoire médiévale à l’université Paris 1-Panthéon Sorbonne.